К оглавлению книги «Этнография народов СССР»
Национальные меньшинства Средней Азии отчасти вследствие своей малочисленности, отчасти благодаря дисперсному расселению в пределах Средней Азии, не имеют своих автономных республик и областей.
Уйгуры. Самую крупную из этих национальных групп составляют уйгуры, живущие в восточной части Казахстана (это так называемые семиреченские уйгуры) и местами в Узбекистане и Киргизии (ферганские уйгуры). До революции уйгуров называли таранчами и кашгарцами. Слово «таранчи» значит земледелец (от «таран» — мука, хлеб). Кашгарцами называли выходцев из Кашгарии. Именно там, в пределах Китайского Туркестана (Синьцзяна), расселена основная масса уйгуров, с этой страной связана их многовековая история, — ведь сильное уйгурское государство существовало еще в VIII—IX вв. Но в Синьцзяне уйгуры до последнего времени были известны лишь под различными местными названиями: кашгарцы, яркендцы, хотанцы и др.
Из Синьцзяна значительная группа уйгуров еще в XVIII в. была переселена Маньчжурским правительством в Илийский край (Семиречье). В 1871 г. Илийский край был занят Россией, а когда в 1881 г. большая часть его была возвращена Китаю, в русских владениях осталось много уйгуров («таранчей»). Другая группа уйгуров переселилась из Синьцзяна в XIX в. в Ферганскую долину — частью спасаясь от преследований, частью от малоземелья; они и получили название «кашгарцы». После Октябрьской революции «таранчи» и «кашгарцы» СССР, консолидировавшись в единую народность, приняли свое старое историческое имя уйгуров. По их примеру и китайские уйгуры стали себя называть этим древним именем.
В Советской Средней Азии уйгуров считается около 108 тыс., из них больше половины — 63 тыс. — в Казахстане; остальные в Узбекистане (37 тыс.) и в Киргизии (8 тыс.).
Язык уйгуров близок к узбекскому. В быту их господствуют формы оседлой среднеазиатской культуры, с некоторыми специфическими особенностями и с элементами китайского влияния. Ферганские уйгуры особенно близки к узбекам и частично с ними ассимилируются. Национальная политика Коммунистической партии дала им все возможности свободного развития. В Казахстане есть национальные уйгурские районы, в Узбекистане и в Киргизии уйгурские сельсоветы. Есть уйгурские начальные и средние школы. Появилась национальная интеллигенция, растет уйгурская литература, театр.