Успенский собор в Смоленске был заложен в 1101 г. Владимиром Мономахом: «В се же лето Воло димер заложи церковь у Смоленъске святое Богородице камяну епискупью» [ИЛ, 6609; то же и в других летописях]. День закладки храма указан в летописях по-разному — 7 марта [ПСРЛ, IV, ч. 1, с. 138—6608] или 2 мая [ПСРЛ, IX, с. 137—6609]. Ряд источников сообщает, что достроен собор был уже при князе Ростиславе, т. е. в середине XII в. Возможно, что с этим связано вторичное освящение храма в 1150 г. Собор функционировал вплоть до начала XVII в., когда его сильно повредило взрывом во время взятия Смоленска польской армией в 1611 г. После этого собор был частично восстановлен. К 70-м гг. XVII в. оп пришел в полную ветхость и в 1674—1675 гг. был разобран. На месте древнего собора в 1677—1772 гг. возвели новый храм.
В 1965 г. в поисках остатков древнего собора были проведены археологические раскопки в детинце древнего Смоленска вокруг ныне существующего храма (Н. Н. Воронин). Выяснилось, что собор Мономаха был расположен точно под современным зданием и поэтому недоступен для изучения. В раскопах встречены лишь блоки кладки и развалы строительных материалов древнего собора. Найденные кирпичи четко делятся на 2 группы. Одна из них отличается раковистым изломом, нечеткими мятыми кромками. Размер кирпичей 3.5—3.8Х22Х34 см. Знаков на кирпичах нет. Раствор розовый от примеси значительного количества цемянки. Другая группа характеризуется очень четкой формой, хорошо перемешанной глиной, наличием знаков и клейм. Толщина кирпичей 4—4.7 см. Размер этих кирпичей совпадает с размером смоленских кирпичей середины XII в. Очевидно, что кирпичи первого типа относятся к первоначальному строительству, а второго — происходят от достройки собора при Ростиславе. Вместе с кирпичами в раскопах обнаружены обломки амфор-голосников, а также поливные керамические плитки.
Воронин Я. Я., Раппопорт Я. А. Зодчество Смоленска.. с. 25—36.