Остатки древней постройки на западной окраине Смоленска, примерно в 200 м от церкви архангела Михаила, отмечали уже с середины XIX в. К началу XX в. эти руины полностью исчезли под землей. В 1973 г. здесь были проведены археологические раскопки (П. А. Раппопорт). Они показали, что древнее здание целиком разобрано и от него остались лишь фундаментные рвы. Более того, даже рвы сохранились только под тротуаром улицы, т. е. в полосе шириной от 3 до 4 м, поскольку на остальной площади их уничтожили при понижении мостовой.
[adsense]
Раскопками были выявлены фундаментные рвы южной трети небольшой церкви: южной стены и части западной, южной апсиды, простенка между южной и центральной апсидами, заканчивающегося юго-восточным столбом, а также юго-западного столба. Южная апсида снаружи прямолинейна, а изнутри прорисована в виде очень пологой кривой. Судя по небольшому отрезку стенки фундаментного рва, представляющему собой наружный край южной стены центральной апсиды; эта апсида также не имела полукруглой формы. Юго-восточный столб несомненно отделялся проходом от апсид, и церковь была, таким образом, четырехстолпной. Общая схема плана церкви восстанавливается достаточно уверенно (табл. 13). Храм в длину достигал, вероятно, 13 м. Толщина стен около 1 м, величина подкупольного пространства вдоль церкви 3.5 м, азимут 80°.
На основании найденного куска рухнувшей стены можно судить о технике кладки. Стены были исполнены из кирпичей размером 3.5—4.2X19—20.5Х Х27.5—28.5 см. Найдены кирпичи с полукруглым торцом для выкладки тонких полуколонок. На торцах кирпичей имеются довольно многочисленные знаки, а в одном случае — клеймо на постелистой стороне. Раствор прочный, с включением крупных кусочков битых кирпичей, углей, шлака. Фундамент был сложен насухо из булыжников различного размера. Глубина его 1—1.1 м: он прорезает культурный слой XII в. и доходит внизу до черного предматерикового слоя. Раскопками раскрыт хорошо сохранившийся кусок пола, вымощенный кирпичами. Кроме того, найдены обломки поливных керамических плиток, в том числе фигурных. Судя по фрагментам штукатурки со следами фресковой живописи, храм был расписан.
Схема плана храма и его строительная техника позволяют датировать памятник концом XII — началом XIII в., а формат кирпичей указывает более узкую дату — 80—90-е гг. XII с. Встречающиеся в литературе сопоставления рассматриваемого храма с упоминаемым в летописи собором Козьмодемьянского монастыря ошибочны.
Воронин Н. Раппопорт П. А. Зодчество Смоленска…, с. 280-286.