К оглавлению книги С.А. Токарева «Этнография народов СССР»
У восточных славян еще до недавнего времени сохранялись и многие другие верования дохристианского происхождения. К числу их относится вера в так называемых «заложных» (нечистых) покойников (хорошо изученная Зелениным), в упырей, в различных духов природы — леса (леший), реки (водяной), разных злых духов, объединяемых собирательным названием «черти», «бесы», «нечистики» и т. п. В числе мифологических представлений восточных славян мы находим и такие сложные по своему происхождению образы, как образ русалки, генезис которого до конца еще не выяснен наукой. Очень слабые следы сохранились — и то главным образом лишь в фольклоре — от древнего культа божеств солнца, земли, несколько больше — от культа бога-громовика. Древние образы этих и других божеств, связанных некогда с сельскохозяйственным культом восточнославянских племен, позже слились с именами христианских святых.
Из старинных, дохристианских верований и обрядов наиболее прочно сохранялась вера в колдовство и знахарство. До недавнего времени во многих деревнях можно было найти какого-нибудь колдуна, шептуна, знахаря или знахарку, которые продолжали заниматься, хотя более или менее тайно, своей профессией.
Но большая часть древних верований и обрядов сохранялась у восточнославянских народов — как и у других народов Европы — не в своем непосредственном виде, а под христианским обличьем. В культе христианских святых-покровителей — Николы, Власия, Фрола и Лавра, Егория, Параскевы, Варвары и др. — сохранились черты почитания старых «языческих» богов и богинь. К православным церковным праздникам приурочены древние магические аграрные и скотоводческие обряды.
Но изучение пережитков этих древних верований, сохранившихся или сохранявшихся еще недавно у русских, украинцев, белорусов, представляет собой специальную область. В рамках общего курса этнографии они могут быть затронуты лишь в общих чертах.