К оглавлению книги С.А. Токарева «Этнография народов СССР»
Русские, украинцы и белорусы — народы старой земледельческой культуры. Земледельческие традиции эти народы унаследовали еще от своих дославянских предков: возделывание хлебных растений было известно в Восточной Европе еще в неолитическую эпоху — в 3-м тысячелетии до н. э. Восточно-славянские племена в конце 1-го тысячелетия н. э. были настоящими земледельцами. Некоторые историки (Ключевский, Рожков) предполагали, правда, что в то время у них преобладал еще охотничий быт, но это мнение опровергнуто прежде всего археологическими данными. Даже северные лесные славянские племена занимались земледелием, только оно было другого типа — подсечное. С развитием капитализма и городов земледелие оставалось занятием подавляющего большинства русского, как и белорусского и украинского, народа. В эпоху социализма, с индустриализацией нашей страны, земледельческое хозяйство нисколько не утрачивает своего огромного народнохозяйственного значения.
Рядом с земледелием другие отрасли и направления хозяйства имели для восточно-славянских народов второстепенное, хотя порой важное значение. Разведение домашних животных имеет не меньшую древность, чем культура растений, и в хозяйстве крестьянина оно всегда было важным подспорьем. Рыболовный, охотничий и другие лесные промыслы до сих пор сохраняют крупное значение в северных областях. Наконец, обрабатывающая промышленность всегда занимала видное место в экономике русского населения; до эпохи капитализма она была почти целиком мелкой, кустарно-ремесленной, в XVIII—XIX вв. начала расти и крупная. В советскую эпоху крупная социалистическая промышленность заняла ведущее место в народном хозяйстве РСФСР, УССР и БССР.