О постройке в Нижнем Новгороде церкви архангела Михаила имеется сообщение лишь в позднем «Нижегородском летописце», где отмечено, что князь Юрий в 1227 г. «в нове граде Нижнем заложил церковь каменную архистратига Михаила» [Гациский А. С. Нижегородский летописец. Нижний Новгород, 1886, с. 2]. В Никоновской летописи есть сведения о постройке церкви архангела Михаила в 1359 г., причем о храме 1227 г. упоминаний нет. В начале XVII в. церковь стояла ветхой и заброшенной, а в 1631 г. на этом месте построили новый храм.
Обследование ныне существующей шатровой церкви показало, что она целиком относится к XVII в. Для изучения древних остатков в 1938 и 1960 гг. были проведены археологические раскопки (Н. Н. Воронин). Выяснилось, что храм XVII в. стоит почти точно на основании храма XIV в., тогда как постройка XIII в. несколько сдвинута к востоку. На основании найденных обрывков древних фундаментов оказалось возможным реконструировать общую схему плана (табл. 9).
Собор 1227 г. — четырехстолпный храм с тремя апсидами и тремя притворами, полностью открытыми внутрь здания. Фундамент древнего собора сложен из рваного или грубо подтесанного туфа на тощем известковом растворе с цемянкой. Глубина фундамента 0.8—1 м, ширина 1.4 м. При раскопках найден лишь один резной камень (голова льва) от древнего убранства здания.
Воронин Н. Н. Зодчество Северо-Восточной Руси, т. 2, с. 46—54; Агафонов С. Л. Нижегородский кремль. Горький, 1976, с. 44—47.