К содержанию книги Д.С.Коробова «Основы геоинформатики в археологии»
Географическая система координат представляет собой систему вычисления сферических координат расположения точки на земной поверхности по двум углам, рассчитываемым от экватора {широта} и центрального меридиана {долгота). Аналогичные географическим координаты применяются на других планетах, а также на небесной сфере.
Широта — угол между местным направлением зенита и плоскостью экватора — воображаемой линии плоскости пересечения с поверхностью Земли, перпендикулярной оси вращения планеты и проходящей через ее центр. Широта отсчитывается от 0 до 90° в обе стороны от экватора. Географическую широту точек, лежащих в северном полушарии (северная широта), принято считать положительной, широту точек в южном полушарии — отрицательной. К тому же принято говорить о широтах, больших по абсолютной величине, как о высоких, а о близких к нулю (т.е., к экватору) — как о низких.
Из-за отличия формы Земли (геоида) от шара географическая широта точек несколько отличается от их геоцентрической широты, т.е. от угла между направлением на данную точку из центра Земли и плоскостью экватора.
Долгота — угол между плоскостью меридиана, проходящего через данную точку, и плоскостью начального нулевого меридиана, от которого ведется счет долготы (рис. 2.4, центр). Сейчас на Земле за нулевой меридиан принят тот, что проходит через старую обсерваторию в городе Гринвич, и поэтому он называется Гринвичским меридианом. Долготы от 0 до 180° к востоку от нулевого меридиана называют восточными, к западу — западными. Восточные долготы принято считать положительными, западные — отрицательными. Следует подчеркнуть, что, в отличие от широты, для системы долгот выбор начала отсчета (нулевого меридиана) произволен и зависит только от соглашения. Так, кроме Гринвича, в качестве нулевого ранее выбирались меридианы обсерваторий Парижа, Кадиса, Пулково (на территории Российской империи) и т. д.
Чтобы полностью определить положение точки трехмерного пространства, необходима третья координата — высота. Расстояние до центра планеты не используется в географии: оно удобно лишь при описании очень глубоких областей планеты или, напротив, при расчете орбит в космосе. В пределах географической оболочки применяется обычно высота над уровнем моря, отсчитываемая от уровня «сглаженной» поверхности — геоида. Такая система трех координат оказывается ортогональной, что упрощает ряд вычислений. Высота над уровнем моря удобна еще тем, что связана с атмосферным давлением.