Церковь Апостолов была освящена в 1197 г.: «Того же лета, месяца декабря в 6 день созда церковь камену святых Апостол в Белгороде благоверный князь Рюрик… и святи церковь каменую святых Апостол, епископья Белгородьская великим священней . . . висотою же и величеством и прочим украшениемь всем вдив удобрене» [ИЛ, 6705].
Руины этой церкви были впервые вскрыты раскопками В. В. Хвойки в 1909—1910 гг. на детинце городища в с. Белгородка (древний город Белгород). Раскопки показали, что от древнего памятника сохранились не только фундаменты, но местами даже стены на высоту до 1.5 м. В 1961 г. были вновь проведены небольшие раскопки (В. А. Богусевич, П. Д. Барановский), а в 1966—1967 гг. более полное раскрытие памятника (Ю. С. Асеев, Г. Г. Мезенцева). Ко времени этих раскопок остатки стен храма и значительная часть его пола уже исчезли, и исследователи обнаружили в основном лишь фундаменты (рис. 6). Данные раскопок позволили Ю. С. Асееву дать реконструкцию плана (табл. 5).
[adsense]
Рис. 6. Белгородка. Церковь Апостолов. План фундаментных рвов. По раскопкам 1966—1967 гг.
Церковь Апостолов — шестистолпный храм с тремя апсидами. Его длина 26.6 м, ширина около 20 м, азимут 88°. Восточная пара столбов — крестчатые, обе западные — квадратные со скошенными углами. Подкупольное пространство квадратное, со сторонами около 6.7 м. Наружные пилястры, судя по найденным лекальным кирпичам, сложнопрофилированные, а лопатки на внутренних стенах плоские. Найдены фрагменты сложнопрофилированных откосов порталов. Толщина стен церкви 1.64 м.
Стены храма были сложены в равнослойной технике из кирпичей размером 3.5—6ХІ9—20X27— 30 см. По данным участницы раскопок 1909—1910 гг. Н. Д. Полонской, применялись кирпичи и других форматов — 5X28X32 и 5X18X22 см. На некоторых кирпичах на одной из постелей есть параллельные прямые или волнистые линии. Раствор в кладке с цемянкой. Фундаменты — из кирпичей на глине, а в столбах — из кирпичей, проложенных слоями песка. Под западными углами храма фундаменты имели округлые расширения.
Пол церкви был устлан поливными керамическими плитками большого формата (27X27 см) поверх слоя утрамбованной глиняной подмазки. Плитки были повернуты по диагонали к направлению стен церкви. По сведениям Н. Д. Полонской, внутренние стены церкви были в нижней части облицованы плитками с растительным орнаментом; ни В. В. Хвойка, ни другие исследователи этого не подтверждают. Под куполом сохранились остатки квадратного омфалия из шиферных плит. Обнаружена канавка с остатками дерева, проходящая поперек храма, — следы алтарной преграды. В центральной апсиде выявлено основание престола.
Найдены многочисленные фрагменты штукатурки с фресковой росписью. Незначительные остатки росписи обнаружены и на стенах, на уцелевших участках. В центральной части церкви и в алтарной апсиде встречены фрагменты фресок с золотым фоном (тончайшие листки сусального золота, положенные на штукатурку поверх окраски желтой охрой). Раскопками обнаружены куски упавших верхних частей храма, в том числе часть бокового, северо-западного барабана главы. Барабан имел в плане овальную форму и был покрыт снаружи обмазкой с полихромной фресковой росписью. На барабане сохранились остатки узкого окна. Найдены свинцовые листы от кровли; среди них 2 целых размером 0.7X2 м.
До постройки церкви Апостолов на этом месте, по-видимому, стояла деревянная церковь, от которой найден слой углей и обгорелых бревен, лежащий на 20—30 см ниже уровня кирпичного храма. После обрушения кирпичной церкви площадка долгое время использовалась как кладбище.
Хвойка В. В. Древние обитатели Среднего Приднепровья. Киев, 1913, с. 79—82; Полонская Н. Д. Археологические раскопки В. В. Хвойко 1909—1910 годов в мест. Белгородке. — Тр. Моск. предвар. ком. XV археол. съезда, М., 1911, т. 1, с. 57—59; Асеев Ю. С. Собор Апостолів у Білгороді. — Образотворче мистецтво, Київ, 1970, № 1, с. 33; Тищенко О. Р. До питання про техніку виготовлення давньо¬руських полив’яних керамічних плиток. — Археологія, 1970, т. 24, с. 81—87; Мезенцева Г. Г. Отчеты о раскопках 1966 и 1967 гг. — Арх. Ин-та археол. АН УССР (Киев), д. 1966/35, 1967/72.