Церковь Бориса и Глеба в Вышгороде в XI — начале XII в. была тесно связана с важнейшими событиями церковно-политической истории Киева. Поэтому история строительства церкви достаточно подробно отражена в древнерусских письменных источниках, и прежде всего в Житиях Бориса и Глеба (Памятники древнерусской литературы. Пг., 1916, вып. 2, с. 27—66]. В XI в. здесь трижды сменяли друг друга деревянные храмы. Каменная церковь впервые была заложена при князе Святославе Ярославиче, по-видимому, незадолго до его смерти (1076 г.), поскольку церковь оказалась к этому времени недостроенной. Строительство закончено при Всеволоде Ярославиче (ум. 1093 г.), но, как только церковь была достроена, верх ее рухнул. Завершение строительства и роспись храма осуществлены при Олеге Святославиче. И только 1 мая 1115 г. при Владимире Мономахе храм был торжественно освящен (ПВЛ, 6623]. После монголо-татарского нашествия церковь, видимо, стояла в руинах до начала XVII в., когда была разобрана на строительный материал. Попытки археологического изучения памятника предпринимались неоднократно начиная с 1816 г. Серьезные раскопки были проведены в 1936—1937 гг. Наконец, в 1952 г. состоялось полное археологическое раскрытие памятника (М. К. Каргер). Выяснилось, что от древнего храма сохранились в основном лишь фундаментные рвы, в которых кое-где найдена бутовая кладка фундамента (табл. 3). К западу от церкви раскопан также небольшой кусок рухнувшей стены храма. Только в районе южной апсиды поверх фундамента были засвидетельствованы 2 ряда кирпичной кладки стен.
[adsense]
Храм представлял собой большую трехнефную постройку очень удлиненных пропорций. При ширине около 24 м он имел в длину 42 м. Его азимут 95°. Отличительная особенность вышгородского храма, кроме очень больших размеров, — наличие дополнительного членения между подкупольным пространством и апсидами, что практически делает это здание восьмистолпным. Судя по фундаментам, сторона подкупольного квадрата храма была более 8 м. Северо-западное членение оказалось заполнено сплошной кладкой неглубоко заложенного фундамента, служившего, видимо, основанием лестничной башни.
Стены храма были сложены из кирпичей (4X27X35—36 см) в технике кладки со скрытым рядом. В кладке прослежены также горизонтальные ряды крупных камней. Раствор розовый, с цемянкой. При раскопках рухнувшей западной стены в 1937 г. были обнаружены проемы двух окон с хорошо сохранившимися арочными завершениями. В 1952 г. в нижней части той же стены открыты остатки двух полуциркульных двухуступчатых ниш, а близ середины западного фасада — остатки фасадной полуколонки.
Фундамент храма имел очень значительную глубину, в среднем 2.5 м. Ширина фундаментных рвов около 2.3 м. На дне рвов были уложены деревянные лежни. В большинстве случаев они располагались по 4 вдоль каждого отрезка фундамента. В местах пересечения лежни скреплялись железными костылями. Фундамент состоял из крупных камней (кварцит) на растворе. Раствор известковый, розовый от примеси цемянки. В раскопках 1936—1937 гг. был отмечен и другой тип раствора: желтовато-кремовый без цемянки. В нижней части фундамент имел подушку, равную всей ширине рва, а выше был значительно уже, около 1.5—1.8 м. В местах расположения столбов фундамент расширялся.
При раскопках были найдены куски штукатурки с фресковой росписью, обломки поливных плиток пола, голосников, куски свинцовых листов кровли.
По мнению М. К. Каргера, плановая схема и строительная техника раскопанного памятника безусловно свидетельствуют о его возведении в XI в. Очевидно, что церковь Бориса и Глеба была в основном сооружена строителями времени князей Святослава и Всеволода, т. е. в 70—90-х гг. XI в.
Каргер М. К. Древний Киев, т. 2, с. 310—336.