Церковь находится на городище, представляющем собой остатки древнего города Вщиж (ныне с. Вщиж Жуковского района Брянской области). Остатки храма («курган») уже очень давно привлекали к себе внимание. Раскопки руин проводились в 1819 и 1844 гг. Еще в 1866 г. стены здания возвышались над землей на высоту более 2 м («стены целы по окна», на высоту до 2.5 аршин). Позднее остатки храма были разобраны. В 1940 г. руины вновь подверглись раскопкам (В. А. Рыбаков).
[adsense]
Церковь представляла собой четырехстолпный трехапсидный храм (табл. 6). Его длина приблизительно 13 м, ширина около 10 м. Восточная пара столбов — квадратные, западная — круглые. На внутренних стенах столбам отвечали плоские лопатки. Наружные пилястры сложнопрофилированные; они имели 3 прямоугольных уступа, скругленный уступ и тонкую полуколонку. Наружные пилястры по расположению не вполне соответствуют внутренним столбам. На чертеже А. С. Уварова на плане храма, видимо, несколько преувеличена рельефность профилировки и отсутствуют крайние пилястры западной стены, что, вероятно, связано с их плохой сохранностью. Толщина стен церкви около 1.2 м. В храм вели 3 портала. В центральной и северной апсидах отмечено наличие престолов, а в центральной апсиде — еще и остатков горнего места.
К церкви с трех сторон примыкали галереи. На чертеже А. С. Уварова они показаны не имеющими профилировки и членений; вероятно, был найден только фундамент галерей. В описаниях начала XIX в. отмечалось, что с северной и южной сторон церкви находилось 12 колонн; быть может, это были пилоны галерей.
Здание было сложено из кирпичей на растворе с примесью цемянки и углей. Кирпичи имели размер 4.5X18—21X26—30 см. Найдены также лекальные кирпичи различного типа. Пол храма был вымощен кирпичами. В начале XIX в. на стенах еще сохранялись остатки фресковой живописи.
При раскопках начала XIX в. в руинах были найдены бронзовые хорос, паникадило, арки (быть может, от алтарной преграды), подсвечники и другие вещи; некоторые из них западноевропейской работы. Отмечено наличие в храме следов сильного пожара.
На основании архитектурных форм и строительной техники Ю. С. Асеев убедительно датировал церковь во Вщиже концом XII — первой половиной XIII в.
Поляновский. Село Вщиж. — СПб. ведомости, 1844, № 93—94; Памятники древнего художества в России / Изд.
А. А. Мартынова. М., 1850; Уваров А. С. Сборник мелких трудов. М., 1910, т. 1, с. 386—388; Евсеев И. Е. Исследование городищ и курганов в бассейне верхнего течения р. Оки. — Тр. Моск. предв. ком. по устройству XIV археол. съезда, М., 1908, вып. 2, с. 49—50; Рыбаков Б. А. Стольный город Чернигов и удельный город Вщиж. — В кн.: По следам древних культур. Древняя Русь. М., 1953, с. 98—120; Асеев Ю. С. Зодчество приднепровской Руси конца XII — первой половины XIII в. Автореф. докт. дис. М., 1971, с. 20; Афанасьев К. Н. Построение архитектурной формы…, с. 119—120.