Спасская церковь в Старой Руссе была возведена в 1198 г.: «Заложи церковь камяну в Русе святого Преображения. ..нацяша делати месяця майя в 21.. .а коньцяша месяца июля в 31.. .и святи церковь на Успение» [НПЛ, 6706]. В 1199 г. церковь была расписана: «Испьсаша церковь в Русе святого Спаса владычьню в манастыри» [НПЛ, 6707]. В 1442 г. она подверглась полной перестройке: «Постави…владыка Еуфимеи святого Спаса Преображение в Русе на старой основе» [НПЛ, 6950].
Кладка стен храма типична для XV в., однако встречаются плинфы размером 4.5X17.5—18.5X26—27 см. От здания конца XII в., по-видимому, сохранились лишь фундаменты и местами нижние части стен. Церковь четырехстолпная, трехапсидная (табл. 14). При обследовании в 1963 г. (Т. В. Гладенко) выяснилось, что к западному фасаду церкви примыкал древний притвор.
Макарий. Церковно-историческое описание города Старой Руссы. Новгород, 1866, с. 41—43; Строков А. А. Отчет об археологических работах в Старой Руссе в 1939 г. — В кн.: Новгородский исторический сборник. Новгород, 1940, вып. 7, с. 30.