После распада Российской империи и создания различных форм национальной государственности значительная часть русских оказалась в составе союзных и автономных республик. Ныне более 10 млн. русских живут в национальных образованиях Российской Федерации. В последние десятилетия в силу различных причин социально-экономического и межэтнического характера часть русских стала выезжать из национальных республик в русскоязычные области и края. После распада СССР русский этнос впервые в своей истории оказался расчлененным, разделенным, когда около 18% его численного состава оказалось за рубежом. Известно, что в некоторых государствах ближнего зарубежья русские подвергаются политической и гражданской дискриминации, ущемляются их социальные права.
В самой России наиболее многочисленный русский народ оказался в худшем экономическом и социальном положении в сравнении с другими крупными российскими этносами. Денежные доходы и оплата труда большинства населения России, т. е. в первую очередь русских, находится на весьма низком уровне. В подавляющем большинстве регионов с преимущественно русским населением люди испытывают большие материальные лишения или проживают в полной нищете. В бедственном положении находятся миллионы русских беженцев и вынужденных переселенцев. Неудовлетворительными являются и показатели, характеризующие демографическую ситуацию русского этноса. Данные по регионам свидетельствуют об устойчивом и долговременном характере сокращения русского населения страны за счет превышения числа умерших над числом родившихся, или депопуляции. В 2000 г. естественная убыль населения зафиксирована в 71 субъекте федерации, где абсолютное большинство составляют русские. Характерно, что перевес числа родившихся над числом умерших сохранился лишь в регионах со значительно меньшей долей русского населения — в республиках Ингушетия, Дагестан, Калмыкия, Саха (Якутия), Алтай, в Кабардино-Балкарской, Карачаево-Черкесской республиках.
[adsense]
Во многих республиках — субъектах РФ русские поставлены в положение граждан «второго сорта», терпят давление со стороны «титульной» нации и вследствие этого вынуждены уезжать из этих республик. Русские все больше вытесняются из управленческих структур и высших органов власти не только республиках, но также в областях и в Москве. Русские, составляющие почти 82% населения России, являются в стране государствообразующей нацией. Однако в Конституции РФ об этом ничего не сказано. Русские лишены в нашей стране возможности отстаивать и обеспечивать свои национальные интересы. Более того, реальный государственный статус русской нации принижен, поскольку национальные республики обладают большими правами и полномочиями, чем преимущественно русские края и области.
Эти и ряд других неблагоприятных обстоятельств выдвинули на первый план русский вопрос, который в конце XX в. приобрел невиданную остроту и актуальность. Впервые в своей истории русский народ не в условиях войны, а в мирное время оказался в тяжелом положении, когда существенно ухудшились экономические, социальные, культурно-образовательные, демографические и другие показатели, что негативно отражается на самочувствии и физическом здоровье русского этноса.
В настоящее время среди научной общественности, в различных политических кругах все острее ставится и дискутируется русский вопрос: каковы должны быть практические пути решения проблем русской нации в современной России. Саму сущность русского вопроса можно сформулировать следующим образом. Во-первых, речь идет о снижении жизнеспособности и жизнестойкости русского этноса в создавшихся условиях. Во-вторых, происходит разрушение духовности, этнокультуры, подрывается моральный дух, национальное самосознание русских. В-третьих, проявляются русофобские настроения, недружественные действия по отношению к русским как в ряде регионов России, так и в некоторых государствах ближнего зарубежья, в результате чего русские оказываются среди недружественно настроенных этносов. Нередко русские подвергаются унижениям, оскорблениям, попирается их человеческое достоинство.
Центральное место в решении русского вопроса должна занять задача выработки такой новой русской национальной идеологии, которая бы максимально отвечала интересам русского народа с учетом реальных общественно-политических, социально-экономических, социально-культурных, этнических аспектов его сегодняшнего положения и перспектив его будущего национального развития как самого многочисленного народа многонациональной России, играющего в ней системообразующую роль.
Решение русского вопроса отнюдь не означает предоставления русским каких-либо привилегий и особого статуса. Речь идет лишь о создании условий, обеспечивающих равные реальные права русского этноса с другими более или менее крупными этносами. Что касается русских, живущих в ближнем зарубежье, то необходимо использовать все возможные мирные способы давления на эти государства, требуя от них соблюдения всех гражданских и политических прав русского населения.
Решение русского вопроса имеет существенное значение для улучшения межнационального климата в России, поскольку велика консолидирующая роль русской нации и хорошо известно ее прогрессивное влияние на другие народы.