Профессор исторического факультета Московского университета Борис Николаевич Граков более 30 лет читал студентам курс «Железный век». Этот курс никогда не оставался стабильным. Автор то давал более глубокую разработку отдельных его тем, то включал новые разделы.
В 50-х годах Б. Н. Граков приступил к созданию учебника по культурам раннего железного века европейской части СССР. Труд Б. Н. Гракова включает материалы, связанные не только с задачами общего курса железного века, но и сопутствующих ему специальных курсов, которые он читал или готовился прочесть. Поэтому характеристика большинства культур и написана им на уровне специальных курсов.
Более десяти лет продолжалась работа над учебником. Были написаны разделы: 1 — вводный, с общей характеристикой начала железного века и культур раннего железного века Центральной и Западной Европы; 2 — культуры переходного от бронзового к железному веку времени в степной и лесостепной полосах Восточной Европы; 3 — скифская и сарматская культуры; 4 — культуры полей погребений; 5 — культуры городищ лесной зоны. Всего около 1000 страниц машинописного текста.
К сожалению, ухудшение здоровья автора к середине 60-х годов прервало его работу над рукописью. Остался недописанным раздел, посвященный памятникам лесной полосы. Не успел автор написать и раздел о культурах Кавказа.
Раздел по истории скифской культуры Северного Причерноморья был переработан Б. Н. Граковым в научно-популярную книгу «Скифы», которая вышла в 1971 г. уже после смерти автора.
Предлагаемая в настоящем издании часть общего учебного пособия Б. Н. Гракова включает в себя два первых его раздела.
Нами проведена правка текста. Примечания к введению составлены самим автором. Примечания к двум следующим разделам сделаны нами. В примечаниях учтены опубликованные за последние годы новые материалы. Наиболее существенные расхождения положений автора пособия с исследованиями последних лет отмечены в примечаниях.
Учебное пособие адресовано в первую очередь студентам-археологам. Однако содержащийся в нем материал значительно шире такого назначения, он послужит также основой для дальнейшей работы специалистов в этой области.
Нельзя, наконец, не отметить, что в книге нашли свое отражение характер и стиль научно-педагогической деятельности большого ученого, чей опыт мы обязаны сохранить и передать новым поколениям, вступающим в науку.
14 декабря 1974 г. Б. Н. Гракову исполнилось бы 75 лет. Эту юбилейную дату кафедра археологии исторического факультета Московского университета отметила организацией специального заседания. На нем выступили ученики Б. Н. Гракова разных поколений с докладами о научном вкладе ученого в развитие античной эпиграфики и скифо-сарматской археологии. Эти доклады — не только дань уважения учеников своему учителю, но и первое серьезное обобщение и характеристика творческих поисков, научных взглядов и концепций исследователя в указанных областях науки. Кроме того, в докладах показано значение работ Б. Н. Гракова для развития керамической эпиграфики и скифо-сарматской археологии в наши дни. По решению кафедры доклады публикуются в конце настоящей книги.
Н. Г. Елагина, И. В. Яценко