В 1953 г. на территории окольного города древнего Переяславля археологической экспедицией под руководством М. К. Каргера были проведены раскопки холма, на котором ранее стояла деревянная Спасская церковь. Вскрыты остатки древнего храма. Здание уцелело во всех своих частях на высоту около 0.7—0.8 м, а местами до 1.5 м (табл. 8). Рядом с храмом обнаружены небольшие куски его упавших стен. Раскопанный памятник не был засыпан, а сохраняется в специально построенном над ним павильоне.
[adsense]
Церковь представляла собой небольшое, почти квадратное здание. Внутренний размер его примерно 6.4Х6.4—6.7 м. В северо-восточном и юго-восточном углах расположены 2 квадратных в плане столба, размер сторон которых чуть больше 1 м. Таким образом, здание было двухстолпным. С востока примыкает апсида очень своеобразной формы: она ограничена прямыми стенками, слегка сужается к востоку и завершается полукруглой стенкой. Апсида несколько повернута к югу по отношению к остальному зданию, поэтому азимут храма 57°, а апсиды 62°. По сторонам апсиды в восточной стене изнутри здания имеются полукруглые ниши, как бы небольшие апсидки. Ниши эти начинаются не с самого низа, а лишь с высоты 0.75 м от уровня пола. Толщина стен храма 0.7—0.8 м. Порталы есть в западной и северной стенах. С запада к храму примыкает притвор, равный по ширине основному объему. В нижней части стены притвора примыкают без перевязи к лопаткам храма, отчего создается впечатление, что притвор пристроен к уже существовавшему зданию. Однако исследование остатков упавшей северной стены притвора позволило установить, что в верхних частях она была сложена вперевязь с кладкой северной стены самого храма. На углах здания расположены плоские лопатки. Общая длина храма около 15.3 м, ширина 8.1 м.
Стены и столбы храма сложены в технике смешанной кладки: из кирпичей (кладка со скрытым рядом) и камней. Формат кирпичей 4—4.5X21—23X30—32 см. Изредка встречаются «половинки» — 4—4.5X11—12X30—31 см. Весь кирпич хорошо формованный и хорошо обожженный. Известковый раствор розовый от обильной примеси цемянки. Толщина швов различная: от 1.5 до 4 см. Камни, использованные в кладке, крупные, неровно подтесанные; ряды их чередуются с рядами кирпичной кладки. Снаружи ряды камней не полностью затерты раствором, так что часть их выходит на поверхность стены. Углы и лопатки здания состоят в основном из камня.
Фундамент опущен на глубину 1.15—1.25 м. Он сложен из рваного камня (песчаник), отчасти валунов, а также обломков кирпичей в нижней части насухо, а выше пролит раствором с цемянкой. Поверх фундамента сделана вымостка в один ряд кирпича, образующая верхний обрез фундамента, выступающий на 15—20 см от плоскости стен. Поперек храма — по линии столбов и основания апсиды — проходили ленточные фундаменты. В отличие от фундаментов, лежащих под стенами, они состоят из меньших по размеру камней и обильно пролиты раствором.
Пол храма был выстлан поливными керамическими плитками, значительная часть которых найдена в непотревоженном состоянии. Они лежали сторонами по диагонали здания, причем плитки одного цвета образовывали параллельные ряды вдоль помещения (от входа к апсиде). Плитки были уложены на слое белой известковой подмазки. В тех местах, где плитки отсутствовали, на подмазке отчетливо прослеживались их отпечатки. В северной части помещения имеется участок, где использованы плитки несколько меньшего формата и с двухцветной поливой (зеленые волнистые линии по желтому фону). По-видимому, это результат несколько более поздней починки пола. Пол притвора был расположен на 20 см ниже пола церкви. В центре апсиды находился прямоугольный кирпичный престол, оштукатуренный снаружи. Вдоль стен полукруглой части апсиды проходит кирпичная оштукатуренная скамья (горнее место) высотой около 0.5 м. Апсида отделена от основного помещения порогом из трех больших шиферных плит. На упавшей северной стене притвора обнаружены остатки двухуступчатой ниши (или окна).
На многих участках внутренней поверхности стен сохранились фрагменты штукатурки с фресковой росписью. В завале также найдено очень большое количество таких фрагментов. В нижней части стен и столбов роспись имела декоративный характер («платы»), а выше кое-где было отмечено наличие фигурных композиций. На южном столбе часть штукатурки с росписью уже в древности отвалилась и была заменена новой, роспись на которой повторяла старую схему, хотя и не точно с ней совпадала.
При раскопках обнаружено значительное количество строительных материалов, в том числе и от верхних частей здания. Среди находок — обломки амфор со следами раствора на наружной поверхности, что свидетельствует об их использовании в кладке, куски свинцовых листов кровли (есть I целый лист — 72X45 см), фрагменты круглых оконных стекол, железные гвозди с большими шляпками для крепления штукатурки на сводах. На полу церкви лежали обломки бронзового хороса и большого декоративного бронзового подсвечника романской работы.
Церковь служила усыпальницей. Несмотря на ее сравнительно небольшой размер, в ней раскрыто 10 погребений: 3 в южной части основного помещения, одно в северо-западном углу, 3 в притворе и 3 снаружи у северной стены. Погребения — в кирпичных склепах, шиферных саркофагах, грунтовых могилах. Некоторые из погребений, например шиферный саркофаг у середины южной стены, безусловно одновременны постройке храма; остальные, по-видимому, относятся к XII в. Захоронение, совершенное снаружи храма, у западного отрезка его северной стены, находилось в кирпичном склепе, покрытом изнутри побелкой, а сверху шиферной плитой. Над погребением было возведено небольшое кирпичное помещение (внутренний размер 1.6X0.9 м), стенки которого толщиной в 1—1.5 кирпича сложены очень небрежно на плохом известковом растворе. Стенки эти сохранились на высоту до 0.6 м. Наружной стены помещение, возможно, вообще не имело. Изнутри находилась фресковая роспись, видимо, XIV в.
Храм погиб в результате пожара. Судя по строительной технике, памятник относится к концу XI в.
Каргер М. К. Раскопки в Переяславе-Хмельницком…, с. 11—19.