Михаил Петрович Грязнов сформировался как учёный в 20-е годы, в первое десятилетие Советской власти. Это было время поисков путей развития советской исторической науки. У истоков советской археологии в конце 20 — нач. 30 гг. были молодые учёные, которые, восприняв всё ценное у русской дореволюционной археологии, спустя некоторое время стали классиками науки, усилиями которых заложены основные методологические, методические и теоретические принципы нашей науки: А.В. Арциховсккй, В.Л. Равдоникас,
С.В. Киселёв, А.П. Окладников, В.Н. Чернецов, Б.Б. Пиотровский,
А.П. Смирнов, Т.С. Пассек и многие другие. В этом списке ярко сияет имя М.П. Грязнова.
Формирующаяся советская археология в болезненных процессах поисков своего места в среде наук очень плодотворно освоила новую методологическую и теоретическую базу, ранее не известную русской археологии — марксистское материалистическое понимание истории. Процесс вооружения советской археологии марксистско-ленинской историей был в значительной мере облегчён тем, что в дореволюционной русской археологии прочны были позиции стихийного материализма и эволюционизма. Это теоретическое наследство было очень благоприятной почвой, на которую упали зёрна формирующейся марксистской археологии, В этот переломный момент в истории отечественной археологии формировался как учёный и М.П. Грязнов.
Сценку деятельности М.П. Грязнова нельзя ограничивать пределами сибирской археологии или археологии азиатской части кашей страны.
[adsense]
Работы этого исследователя оказали громадное воздействие на достижения всей советской археологии во многих областях и направлениях, а в области методики полевой и камеральной работы они имели глубочайшие положительные последствия и в мировой науке.
Деятельность М.Н. Грязнова можно оценивать, учитывая его: 1) полевую практическую работу и связанные с ней поиски методических приёмов расколок; 2) исследования полученного материала в камеральных условиях; 3) научную интерпретацию археологических материалов как исторического источника; 4) приёмы и методы широких исторических обобщений; 5) работу по подготовке научных кадров.
Широкие и планомерные раскопки М.П. Грязнова в Сибири и Казахстане хорошо известны. Они охватили мезолит, неолит, бронзовый век, скифо-сарматскую эпоху, средневековье. Эти работы организованы были по планам научных исследований учреждений, где в своё время работал М.П. Грязнов, и по планам освоения районов Сибири в связи с сооружениями народно-хозяйственных комплексов.
Среди исследованных археологических комплексов особое место принадлежит Пазырыку, Аржану, Байкальской, Красноярской и Саяно- Шушенской экспедициям. Эти работы оказали революционизирующие последствия на представления о древней истории южной Сибири.
При громадных. масштабах полевых работ М.П. Грязнову удавалось разрабатывать новые и совершенствовать известные методические приёмы. Методическая работа этого исследователя не прекращалась никогда. В каждой экспедиции проявлялась исключительная наблюдательность, а иногда и техническая выдумка, приводящие к совершенно новым методическим находкам.
Поражала всех, работающих с М.П. Грязновым, способность учёного понимать вещь, остатки древнего предмета, жилой конструкции, деталей погребения. Эта способность проистекала из умения М.П. Грязнова как историка проникать в смысл древних изделий. Слабые представления об этом дают его публикации по методике интерпретации некоторых вещей. Многие его интересные разгадки древних вещей остались неопубликованными. Перу М.П. Грязнова принадлежит первый опыт в отечественной археологии практического применения корреляционного метода в исследованиях хронологии вещественного материала.
В исследованиях М.П.Грязнова органически сливались тонкие и точные наблюдения над археологическими материалами с очень глубокими и конкретными историческими выводами. Публикации по интерпретации трипольских женских статуэток, сибирских изделий скифо-сарматского времени в свете героического эпоса, захоронений Аркана и многих других раскрывают способность автора учесть всю сумму на первый взгляд мелких и частных деталей изучаемого и через них выйти на уровень очень глубоких заключений об уровне социального устройства, экономики и мировоззрения изучаемого обшества.
Мастерство М.П.Грязнова как учёного, дающего широкие исторические обобщения проявилось в подготовленном в предвоенные годы к публикации коллективном труде — первом томе истории СССР. Это исследование отражало общее состояние советской археологии, переходящей от собрания и накопления фактического археологического материала к историческим исследованиям на базе использования археологических источников. М.П. Грязнов и его соавторы были в числе тех, кто сделал первыми такие шаги. Великая Отечественная война задержала дальнейшие исторические публикации советских археологов. Но в конце 40- начале 50 гг. появляется большая серия таких исследований.
С конца 50- нач. 60 гг. советская археология вступает в этап глубокой разработки своей истории и методологии. О этого времени с иных позиций воспринимается принцип историзма нашей науки.
М.П. Грязнов активно включается в эту работу. Появляется ряд его интересных работ по вопросам типологии археологической культуры, а также плодотворные опыты приложения ряда его теоретических выводов к практическим исследованиям конкретного археологического материала.
Особая роль принадлежит М.П. Грязнову в подготовке кадров советских и ряда зарубежных археологов. Наибольшее внимание М.П. Грязнов уделял в этом отношении Средней Азии и Сибири. Почти во всех научных и учебных заведениях этих регионов работают ученики М.П. Грязнова. воспитаниики этого учёного составляют заметную группу советских археологов.
Остаётся неоценённой до сих пор деятельность М.П. Грязнова как музейного работника. Работая много лет в музеях страны и прежде всего Ленинграда, М.П. Грязнов практически занимался музеефикацией, реставрацией и экспонированием разных археологических коллекций. Ряд экспозиций Государственного Эрмитажа, созданных под руководством или при участии М.П. Грязнова, остаются лучшими.