Мы видели, что первобытная религия состоит в почитании всевозможных предметов, в которых, по первобытным верованиям, живут духи. Эти духи не все одинаково сильны и могущественны. Поэтому уже в первобытной религии мы встречаемся с делением этих духов на высшие и низшие. С течением времени эти верования начинают мало-по-малу изменяться. Низшие духи, как менее сильные, считаются подчиненными высшим богам. Таким образом, боги оказываются начальниками целого множества подчиненных духов. Общество богов люди начинают представлять себе совершенно таким же, как и общество человеческое. Отношение между сильными и слабыми богами первобытный человек представляет себе, как отношение старших и младших. Сильные боги — это родители, более слабые — дети. У богов, как и у людей, есть мужчины и женщины. Боги женятся, у них родятся дети. Низшие духи являются прислужниками богов, их рабами. Такое представление богов в виде людей называется антропоморфизмом. Первоначально человек поклонялся предметам, думая, что в них живут духи; теперь он представляет себе богов в человеческом образе. Но в природе таких богов нет, и человек начинает выделывать из дерева, из металла или из камня изображения богов, которым он и молится, и приносит жертвы. Эти изображения богов называются идолами. Таким образом, поклонение идолам, или идолопоклонство заменяет прежнее поклонение предметам, фетишам. Переход этот совершается не сразу, и долгое время поклонение фетишам существует на ряду с идолопоклонством. Это совершенно понятно, потому что в виде людей, прежде всего, начинают изображать высших, могущественных богов, а низшие духи, с которыми человеку постоянно приходится сталкиваться, по прежнему живут в фетишах и не имеют особых изображений.
Антропоморфизм достиг наибольшего развития у древних греков, которые изображали своих богов в виде художественных статуй. По их верованиям главные высшие божества составляли одну семью, жившую на высокой горе Олимпе. Всем миром управлял Зевс со своими детьми, из которых каждый заведывал своею областью явлений: Аполлон — бог солнца, Артемида — богиня луны, Афина — богиня мудрости, Деметра, сестра Зевса — богиня плодородия и т. д. Кроме того, два брата Зевса, Посейдон и Аид, управляли первый — морем, второй — подземным царством, где жили души умерших людей.